지난 28일 인천하버파크호텔 코너베이홀에서 소상공인시장진흥공단이 주최하고 수도권소상공인협업아카데미와 인천광역시협동조합협의회가 주관한 ‘수도권 소상공인 협동조합 네트워킹·포럼’이 개최됐다.
이번 행사는 수도권 지역 소상공인 협동조합 간 교류를 확대하고, 사회연대경제 시대를 맞아 협동조합의 역할과 지속가능한 성장 방안을 함께 모색하기 위해 마련됐다.
이날 행사에는 소상공인시장진흥공단 인천지역본부와 수도권소상공인협업아카데미 관계자를 비롯해 인천지역 협동조합 대표 및 관계자들이 참석해 협동조합 지원정책과 현장의 과제, 협동조합 간 협업 가능성 등에 대해 의견을 나눴다.
행사에서는 먼저 수도권소상공인협업아카데미 이필재 총괄이 협동조합 지원사업에 대해 소개했다.
이어 강민수 한국사회연대경제 상임이사가 사회연대경제 시대의 변화와 협동조합의 역할을 짚었으며, 인천광역시협동조합협의회 손일균 고문(한국렌탈판매협동조합)은 협동조합 간 연결이 실질적인 사업과 거래로 이어지기 위해 필요한 협업 방식과 실행 전략을 제시했다.
또한 소상공인시장진흥공단 인천지역본부 권혁찬 본부장이 참석하여 현장의 애로사항을 청취하고 효과적인 협동조합 성장 방향에 대해 질의하는 등 소통의 시간을 가졌다.
특히 이날 대표자 포럼에서는 ‘사회연대경제 시대, 인천의 협동조합은 어떻게 함께 사업할 것인가’를 중심으로 현장에서 활동하고 있는 협동조합 대표자 5명이 각자의 경험과 과제를 발표했다.
이회상 인천광역시협동조합협의회 회장(삼원색컴퍼니협동조합)은 개별 협동조합이 각자 사업을 추진하는 구조를 넘어 협의회가 회원사와 사업·자원을 연결하는 ‘공동사업 플랫폼’으로 기능해야 한다는 방향을 제시했다.
성민희 이사장(협동조합 다락)은 협동조합이 안정적인 시장을 확보하기 위해서는 개별 판로 개척에 머무르지 않고 ‘공공구매와 공동판로를 함께 만들어가는 구조’가 필요하다고 강조했다.
유혜숙 이사장(사회적협동조합 이소)은 자원순환과 지역복지 등 지역의 다양한 문제를 협동조합의 사업과 연결함으로써, 버려지거나 흩어져 있는 지역의 자원을 새로운 가치로 전환하는 ‘연결경제’의 가능성을 제시했다.
김명선 이사장(교육협동조합 드림위버)은 교육콘텐츠와 지역의 인적자원을 연결해 지역 안에서 필요한 인재를 키우고 새로운 일자리와 사업을 만들어가는 협동조합의 역할을 강조했다.
임병국 이사장(ICT융합3D프린팅협동조합)은 AI와 디지털 기술, 데이터 활용을 협동조합의 경영과 협업에 접목할 필요성을 제기하며, 작은 협동조합들이 개별적으로 대응하기 어려운 디지털 전환을 협업을 통해 추진할 수 있는 방안을 제안했다.
다섯 명의 발제는 서로 다른 분야에서 출발했지만 결국 ‘플랫폼·시장·자원·사람·기술을 어떻게 연결해 실제 사업으로 만들어낼 것인가’라는 하나의 과제로 모아졌다.
참석자들은 협동조합 지원이 개별 조합에 대한 단편적인 지원에 그치지 않고 협동조합 간 거래와 공동사업, 공공시장 진입, 인적·물적 자원의 공유로 이어질 수 있는 후속 체계가 필요하다는 데 의견을 모았다.
특히 수도권소상공인협업아카데미와 같은 협동조합 지원기관의 역할과 함께, 지역 현장에서 협동조합을 직접 연결할 수 있는 인천광역시협동조합협의회의 역할도 중요하다는 점이 강조됐다. 지원기관이 개별 협동조합의 성장을 지원한다면, 지역 협의회는 각 협동조합의 자원과 사업을 연결하고 공동의 과제를 발굴해 실제 협업으로 이어지도록 하는 현장 실행조직의 역할을 담당할 필요가 있다는 것이다.
이날 포럼에서 제시된 현장의 의견은 향후 협동조합 정책과 지원사업에 반영될 수 있도록 정리해 관계기관에 전달할 예정이다.
인천광역시협동조합협의회는 이번 행사를 일회성 네트워킹에 그치지 않고 회원사 간 구매와 거래, 공동판로, 공동사업 발굴 등 후속 협업으로 이어간다는 계획이다.
이번 행사는 협동조합 간 ‘만남’에서 한 걸음 더 나아가 ‘누가 연결하고, 누가 실행하며, 어떻게 공동의 성과를 만들어낼 것인가’를 현장에서 함께 고민했다는 점에서 의미를 더했다.
